皆さん、こんにちは！
最近、この「Yumikon インバウンド観光ビジネスハブ」のコラム、非常に読み応えがありますよね。特に「インバウンドにおける『地域特性を活かす』とは？〜戦略から実行まで〜」という最新の記事（https://inbound-tourism.businesshub.trueone.co.jp/column/inbound-regional-characteristics-strategy/）、非常に共感しました。地方創生とインバウンドを絡めるって、まさに今、日本が一番頑張るべきところなんじゃないかなって。地域固有の魅力をどう引き出すか、ターゲットに響く体験をどう創出するか…うーん、考えれば考えるほど奥が深いです。
この記事を読んで特に思ったのは、この「地域特性を活かす」って、一体どういうことなんだろう？ということです。戦略や実行フェーズの話はもちろんなんですけど、もっと根っこにある「その地域らしさ」って、最終的には誰が一番よく知っているのだろう？って考えたら、やっぱり「地域に住んでる人たち」なんじゃないかなって。外から来たコンサルタントやDMO（観光地域づくり法人）の方々も素晴らしい視点をお持ちですが、日々の生活の中で培われた文化や習慣、地元の人が当たり前だと思っていることが、実は外国人旅行者にとってはかけがえのない体験になるんじゃないかなって、僕の個人的な意見なんですけど、強く感じます。
だからこそ、「地域住民巻き込み型」のインバウンド戦略って、非常に可能性を秘めているんじゃないかと思っています。例えば、地元の農家さんが自分の畑を案内して収穫体験をさせたり、昔ながらの工芸品を作る職人さんがワークショップを開いたり、あるいは地元のおばあちゃんが家庭料理を教えてくれたりとか。これって、単なる観光施設巡りとは全然違う、その土地に深く触れることができる「本物の体験」です。観光庁も「持続可能な観光地域づくり」の推進に力を入れていて、地域資源を活かした体験プログラムの重要性を訴えています（https://www.mlit.go.jp/kankocho/shisaku/sangyo/sustainable.html）。こういう動きを見ても、地域の人々が主役になる観光の形は、これからもっと必要とされていくはずです。
でも、そうは言っても、どうやって地域住民を巻き込んでいけばいいんだろう？ってのが次の課題です。いきなり「インバウンドのために何かやってください」と言われても、地元の皆さんも戸惑っちゃうと思うんです。 考えるに、まずは小さな成功体験を積み重ねていくのが大事なんじゃないかなと。例えば、外国人観光客を招いたモニターツアーを実施して、地元の人が案内役として参加してみるとか。そこで「非常に喜んでもらえた！」という体験があれば、次にも繋がるモチベーションになりますよね。DMOがその橋渡し役となり、地域住民と外国人観光客をつなぐ役割を果たすことの重要性も、日本政府観光局（JNTO）のサイトでも解説されています（https://www.jnto.go.jp/jpn/projects/dmo_support/dmo_about.html）。地元の人が自分たちの手で地域を盛り上げるって、非常に素敵ではないでしょうか。
もちろん、言葉の壁や文化の違いなど、課題はたくさんあると思います。でも、それもまた、地域住民と観光客が互いに理解を深め合うきっかけになるはずです。住民が主体的に関わることで、地域の魅力を最大限に引き出し、観光客もより深く地域とつながり、その結果、リピーターが増えたり、地域への愛着が生まれたりする。そして、その恩恵が地域全体に循環し、持続可能な観光へと繋がっていく…なんだか、非常にワクワクする未来が見えてきませんか？この「Yumikon インバウンド観光ビジネスハブ」さんが目指している「地域活性化」や「持続可能な観光」の実現に向けて微力ながら、こんな風に地域に根ざした視点から、これからも学びを深めていきたいなと考えています！