数を競うゲームではない、これからのインバウンド観光

最近、私たちのサイトで一貫して発信しているメッセージがありますよね。それは、これからのインバウンド観光って、単に海外からたくさんの人を呼んで数を競うゲームじゃない、ということです。「現場主義」を徹底して、その地域に眠っている本当の価値を見つけ出し、それを世界中の人たちに最高の形で届けること。一過性のお祭りで終わらせるんじゃなくて、その地域にちゃんと経済的な恩恵があって、文化や自然といった大切な宝物を守りながら、旅行者にも地域の人にも長く愛される場所にしていく。そのための具体的な戦略とか、デジタルをうまく活用する方法とかを、みんなで一緒に考えて実践していこうよ、というのが私たちのコアな考え方なんです。この考え方を突き詰めていくと、最近僕が「これからの観光のキモは絶対これだ！」って確信しているテーマに行き着くのです。それが「サステナブル・ツーリズム（持続可能な観光）」という視点なんです。

サステナブルは「エコ」だけの話じゃない

「サステナブル」と聞くと、なんだか「エコ」とか「環境に優しく」みたいな、ちょっと意識高い系の言葉に聞こえちゃうかもしれないですけど、実はもっと私たちのビジネスに直結する、非常に現実的な話なんです。ご存知の通り、一部の観光地では「オーバーツーリズム」が深刻な問題になっていて、地域住民の生活が脅かされたり、自然が壊されたりしています。これって、長い目で見たら観光地としての魅力を自分たちで削り取っているようなものです。一方で、海外の旅行者の意識も大きく変わってきています。例えば、世界的な旅行サイトBooking.comの調査によると、旅行者の大多数が「よりサステナブルな旅行をしたい」と考えているというデータもあるんです。つまり、環境や地域社会に配慮することは、もはや慈善活動じゃなくて、これからの時代に旅行者から「選ばれる」ための必須条件になってきている。そう思うんです。これは単なるトレンドじゃなくて、観光ビジネスのOSがアップデートされるような、大きな変化の始まりなんじゃないかなって、本気で感じています。

現場でできる具体的なサステナブル施策

じゃあ、具体的に私たちの現場で何ができるんだろう？って考えたとき、実はヒントは足元にたくさん転がっている気がします。例えば、宿泊施設で出す食事。これを地元の農家さんから直接仕入れた新鮮な食材に変えるだけで、輸送にかかるエネルギー（フードマイレージ）を削減できるし、地域の農業を応援することにも繋がりますよね。「この野菜は、すぐそこの畑で〇〇さんが作ったんですよ」なんて一言を添えるだけで、それはもう立派な体験コンテンツになる。他にも、後継者不足に悩む伝統工芸の職人さんと組んで、旅行者向けのワークショップを開くのもいいです。旅行者にとっては本物の文化に触れる特別な体験になるし、職人さんにとっては新しい収入源と、自分たちの技術を伝える機会になる。これって、地域の文化を守りながら新しい価値を生み出す、最高のサステナブル・ツーリズムだと思いませんか？観光庁も「持続可能な観光ガイドライン」みたいなものを出しているので、一度目を通してみると、自分たちのビジネスに活かせるアイデアがきっと見つかるはずですよ。

5年後、10年後も「最高の場所」であるために

結局のところ、サステナブル・ツーリズムって、短期的な売上だけを追いかけるんじゃなくて、5年後、10年後も、この場所が旅行者にとっても、そして何より私たち地域に住む人にとっても「最高の場所」であり続けるための投資なんだと思います。すぐに結果が出るような派手な話じゃないかもしれないけど、こういう地道な取り組みの積み重ねが、最終的には他には真似できない、本物の魅力と競争力に繋がっていくはずです。私たちのサイトが目指しているのも、まさにそういう未来なんです。一足飛びに世界を変えることはできなくても、まずは自分たちの場所から、ちょっと先の未来を見据えた観光の形を一緒に作っていけたら最高です。このテーマはもっと深く考えていきたいので、また何か面白い事例やアイデアを見つけたら、この場所でシェアさせてもらいますね！